Les pérégrinations indiennes d'une funambule

Sulfureux Tatapani

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Repute pour ses eaux sulfureuses, je crois avoir observe le defile des 500 ames de Tatapani sous ma fenetre, avant-hier, a l'heure du bain (purificateur, soit mais avant tout avec des vertus de lavage/savonnage/rincage) dans l'un des plus longs fleuves d'Inde (Satluj).Sur cette plage publique, les femmes et les hommes sont separes hypocritement par des paravents qui ne cachent aucun des atouts des uns et des autres.

Comme unique touriste du village, une indiscutable et "royale" option m'a ete designee : le bain prive du Spring View Hotel. Alors, apres avoir observe les indiennes, j'ai enfile mon bikini et noue mon pareo au dessus de ma poitrine afin de me plonger dans ce cube d'eau naturelle bouillante ; ce qui devait etre comme un jacuzzi (les bulles en moins) est devenu un bain dans une eau saumatre aux odeurs pestinentielles (cause decharge publique sauvage a proximite).

A ma sortie, Umesh, le gerant de l'hotel m'a invitee a enfourcher sa moto a la decouverte d'une grotte ou Shiva a medite. Cheveux aux vents, nous avons roule jusqu'a une epicerie ou nous nous sommes approvisionnes en allumettes, cacahuetes et encens avant de descendre au coeur de la foret ; a mi-chemin, Umesh a meme eu la delicatesse de m'avertir qu'il y avait quelques probabilites non negligeables que nous croisions un leopard auquel cas, la consigne est de ne pas bouger...

Mon Noel chez les bouddhistes

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Rewalsar Lake est un paisible village dans la Vallee de Kullu ou reside une importante communaute tibetaine.

Rewalsar Lake est un lieu saint pour :

- les bouddhistes : c'est de la que partit Padmasambhava, un moine du VIIIeme siecle qui entreprit de repandre la foi au Tibet.

- les hindous : c'est ici que le sage Rishi Lomas fit penitence a Shiva.

- les sikhs : le 10eme gourou, Gobind Singh sejourna a Rewalsar pendant un mois.

De cet oecumenisme, se degage une forte atmosphere spirituelle ou regnent, en toute harmonie,  les restaurants tibetains, les moines et nonnes bouddhistes ainsi que les ascetes hindous.

Autour du lac, les conversations s'engagent facilement. Peut etre meme un peu trop : j'ai vecu un grand moment de solitude hier matin, lorsqu'une nuee de collegiens s'est ruee vers moi pour m'assaillir de questions ! Cependant, c'est autour de ce lac que, pour la premiere fois, des femmes m'ont abordee naturellement ! Enfin !

Alors, en ce jour de Noel, j'ai commis quelques infidelites au Christ et a Shiva en priant Bouddha... Si avec tous ces efforts, mon karma ne s'ameliore pas, c'est a en rester definitivement athee !

Accompagnee de mon nouvel ami indien (bouddhiste), Sangpo, je suis donc partie a l'ascension d'une grotte ou trone un immense Bouddha et ou meditent des moines et des nonnes. En chemin, nous avons croise un ascete hindou (en hindi, un "baba" qui fumait un joint comme tous les babas !).

Apres une eprouvante montee, nous avons achete de l'encens et prie. Enfin, j'ai juste observe Sangpo parce que c'etait trop complique pour moi ; sa priere ressemblait a une priere musulmane... Par contre, j'ai coince une piece d'une roupie dans une des parois de la grotte et allume un cierge une bougie (?) avant d'offrir mon obole pour la construction d'une statue geante de Bouddha qui tronera au-dessus du lac un jour (en travaux depuis 5 ans, personne n'est aujourd'hui en mesure de predire la date de son erection).

A la fin, nous avons noue, parmi des milliers d'autres, nos drapeaux de prieres (que nous avions pris soin, au prealable, de faire benir par un moine). J'en revais, c'etait magique !

En redescendant, nous avons fait un detour par un temple hindou (re-eau benite et petits bonbons blancs) avec une nouvelle particularite puisque j'ai du, ensuite, arborer toute la journee un point rouge (colorant naturel) entre les  yeux...

Mon Nouvel An sans alcool*

L

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es tibetains ne suivent pas notre calendrier gregorien ; le Nouvel An tibetain, le Losar, se fetera cette annee, le 18 fevrier. Le 31 decembre a Dharamsala pourrait donc etre une journee ordinaire mais ce serait oublier les touristes indiens fraichement debarques (du Punjab ? De Delhi ?) la veille a bord de demesures 4x4 pour feter se saouler dans les hotels "chic" de cette charmante station climatique qu'est MacLeod Ganj. Pour exemple, un prospectus d'un de ses hotels annonce : " A Coktail Dinner Party of Royal Guests with Grand Live Orkestra along with Prominent, Bold et Beautiful Ladies/Gents Singers."

Alors, bien sur, ce style d'evenement aux tarifs exhorbitants aurait pu avoir son interet, d'un point de vue strictement anthropologique, mais je vous avoue qu'apres deux semaines en Inde (dont 10 jours sans parler a un touriste), j'ai opte pour la securite/facilite : un concert live (Deep Purple, Pink Floyd, Bob Marley...) avec des musiciens occidentaux pour des touristes occidentaux, avec de surcroit une surepresentation de la communaute francaise...

J'ai donc, en compagnie notamment de deux jeunes bretons passionnes d'esperanto et de Wikipedia, d'un jeune gars arrive en Inde de son Nord natal par la route et de Julien discute jusqu'a minuit passe de tout et de rien et aussi de l'antagonisme voyageur/touriste.

Tibetans forever

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Quelle est la situation politique en France ? Pourquoi la France est un pays laic ? Combien y a-t-il de parlementaires ? A combien de metres se dresse la Tour Eiffel ? Quels sont les principaux monuments de Paris ? Quel est mon avis sur les "mariages arranges" ? Quelles solutions est-ce que je propose pour mettre un terme a la faim dans le monde ? Est-ce que je crois en Dieu ? Quels sont les devoirs des chretiens ? Qu'est-ce que je pense de l'homosexualite masculine ? De la question tibetaine ? Quel est mon travail ? Que fait ma famille ? ...

25 tibetains (dont 3 adolescentes et 2 moines) m'ont harcelee de questions pendant une heure... J'etais lessivee... Impression d'avoir a la fois couru un marathon et m'etre allongee sur le divan d'un psy...

Dans quel cadre ? En parallele de cours de francais que j'ai propose de donner a 4 jeunes tibetains toute cette semaine, j'ai ete enrolee pour donner des "english conversations"... Autant vous dire que certains de mes eleves ont un niveau d'anglais similaire au mien... et que nous sommes tous egaux quant a la prononciation...

Dharamsala est la ville la plus touristique que j'ai visite depuis mon arrivee mais aussi  la plus attrayante compte tenu notamment de son statut particulier en Inde. Des leur arrivee dans cet "eldorado", les refugies sont pris en charge par diverses associations financees par des mecenes etrangers dont Richard Gere (ca le rend encore plus sexy, non ?) notamment pour des cours de langues et d'informatique : le gouvernement tibetain en exil accorde une grande importance a l'education.

Apres 3 cours (les eleves changent plus ou moins d'un cours sur l'autre), je suis deja plus a l'aise et nous abordons de nombreux sujets...

I'm a good photographer (parait-il)

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Grace a ma rencontre avec une jeune francaise, Chloe, je me suis retrouvee sur le plateau du tournage d'un fim tibetain : "Richard Gere is my hero". Deux jours a partager leur quotidien (du copieux breakfast des 8h30 au diner vers 18h) d'une chaleureuse equipe emmenee par les co-realisateurs Tashi Wangchuk et Tsultrim Dorjee, par ailleurs producteurs associes du Tibet Motion Pictures & Arts.

Les jeunes acteurs, quasiment tous issus du Tibetan Institute of Performing Arts (TIPA) m'ont tour a tour, emue, bluffee, attendrie et seduite autant par leur jeu que par leur sympathie naturelle. Leur harmonie etait plaisante et leur bonne humeur communicative.

Il etait passionnant d'observer ces jeunes artistes en exil, reinventer le travelling avec une charette ou vieillir un acteur en lui blanchissant les cheveux et le bouc avec de la peinture acrylique !

 

Le premier jour, en fin de journee, je me suis sentie assez a l'aise pour realiser quelques portraits photographiques en souvenir de cette journee inedite. Conquis par mon "travail", ils m'ont alors proposee de revenir le lendemain en qualite de "photographe de plateau" !

Anytime Anyway

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Ai-je eu raison de quitter Dharamsala ? Seul un depart vers d'autres peregrinations m'offrira la reponse... Mes eleves de francais, mes amis du Momo Cafe, toute l'equipe du Green Hotel (que je recommande !), toute l'equipe de Richard Gere is my hero, mes potes touristes dont Julien et meme mes eleves d'anglais (c'est dire !) me manquent...

Merci a Pema et ses amis (dont l'un fetait son anniversaire) ainsi qu'a ma pote americaine Diane et a Chloe d'avoir passe cette derniere soiree avec moi a boire des bieres (on ne se refait pas !).

Merci a Tsering, Nyima et Pema de m'avoir accompagnee pour prendre le bus. Leurs cadeaux m'ont touchee, leurs mots et messages m'ont boulversee...

De toute facon, il est evident que je reviendrai... plus longtemps ! En attendant, a mon retour, je vais me rapprocher d'associations franco-tibetaines (quel plaisir, j'ai pris a enseigner le francais ! Une vocation serait-elle nee !?) et de la Maison du Tibet qui organise le Festival culturel du Tibet et des Peuples de l'Himalaya (un point de depart pour la promotion du film documentaire de Taichi et Tsulgrim ?). Sans devenir bouddhiste, je ne serais plus jamais insensible a la "cause tibetaine" car derriere cette expression tiers mondiste, il y a des hommes et des femmes que j'ai appris a connaitre et aimer. Dorenavant, je me sens concernee par leur futur. Il est evident que lorsque le Tibet, a defaut d'etre independant devient autonome, je prends le premier vol pour Lhassa pour faire la fete !!!

Drole de passeport pour Pushkar

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Pushkar est une petite ville du Rajasthan entre Jaipur, la rose et Jodphur la bleue. A la lisiere du Grand Desert du Thar, un lac sacre constitue son epicentre. Ville sainte dediee a l'un des trois dieux hindous, Brahma le Createur (les deux autres etant Vishnu et Shiva - Ganesh, Krishna & co sont des reincarnations, si j'ai bien tout compris...).

Ce lac, borde de 52 ghats, serait apparu a l'endroit ou Brahma aurait laisse tomber une fleur de lotus. Dimanche etait un jour de fete car, outre le festival de cerf-volants, le 14 janvier 2007 marquait un jour propice pour un bain. Nombre de pelerins ont alors debarque de toute la region pour ce rituel hindou ; il etait particulier de les observer cotoyer les nombreux touristes occidentaux, neo-babas, que compte Pushar, entre vaches et mendiants.

L'attraction touristique majeure a Pushkar est de faire une "puja", c'est-a-dire reciter une (longue) priere avec son rituel moyennant finance. Jusqu'a ce matin, je refusais toute sollicitation : trop d'escroqueries, de marchandages et surtout pourquoi payer pour prier !?

Pourtant, hier soir, en discutant avec Krishna, un indien rencontre quelques jours auparavant, j'ai cede et accepte sa proposition de faire une puja avec son ami brahmane, par ailleurs etudiant en sanskrit. Seule contribution prevue : un don libre dans une des innombrables boites prevues a cet effet, accompagnee de la retribution de mon choix pour Mouno.

Spectacle de rue

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Pour les curieux qui me demandent quel est mon quotidien, en ce moment, par exemple, a Pushkar, je debute ma journee tot (vers 7h30/8h) en sirotant deux ou trois tchai (the au lait) avec la rue comme spectacle... Photos prises uniquement ce matin :

Vis ma vie de maharani*

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Explosion du budget quotidien (jusqu'ici 11 euros/jour) mais Udaipur est mon ultime etape au Rajasthan : il m'etait inconcevable de ne pas m'offrir un ou deux petits luxes... Ne serait-ce que pour vous conter une autre Inde... Bon, OK, je cesse de vous utiliser comme alibi et a defaut d'une bonne entrecote et d'un petit verre de Brouilly... j'avoue que j'avais envie, en bonne touriste que je reste, de mettre du beurre dans les epinards... Bouh... J'ai peche par luxure...

La journee a donc debute par une promenade sur le lac Pichola (4km de long sur 3 de large) au centre de la ville, ce qui vaut a Udaipur le surnom de Venise indienne. Nous avons fait une escale sur l'une de ses deux iles : Jagmandir avec un palais edifie par le maharaja Karan Singh en 1620. L'empereur monghol Shah Jahan y sejourna en 1623-1624 alors qu'il se rebellait contre son pere, Jahangir, et s'en serait inspire pour le Taj Mahal. Aujourd'hui, l'ile comporte un restaurant aux tarifs europeens et a la vue imprenable sur la ville, notamment un ilot au large sur lequel j'ai longuement fantasme... car avec uniquement une table et deux chaises prets pour un romantique diner entre amoureux...

Dans l'apres-midi, j'ai continue en m'offrant un coca (1 nuit d'hotel mais plus rationnellement seulement 3 euros) dans le second plus repute palace de la cite : le Shiv Niwas Palace qui jouxte l'imposant City Palace, plus vaste palais du Rajasthan qui comprend outre un musee, les appartements prives d'un maharaja (l'unique d'Udaipur?). Residence destinee autrefois aux hotes du maharaja, le Shiv Niwas Palace, aussi sublime palais, abrite notamment un salon qui semble avoir ete fige depuis le depart des Britanniques... Malgre son air quelque peu defraichi et une dose de kitschittude indienne (pleonasme ?), il y regnait une atmosphere agreable... comme si le temps s'etait arrete ! Seule cliente, le maitre d'hotel etait a mes petits soins et a sa demande, nous avons improvise une petite seance de portraits flous (il a a refuse que je le photographie a mon tour... peut etre a cause de sa trop pressante prevenance ?). Dommage que l'eau de la somptueuse piscine en marbre etait trop fraiche pour un bain car avec les temperatures estivales (28 degres), un petit plongeon ne m'aurait pas deplu...

Ainsi, j'ai effleure une autre Inde... Pourtant le comble du luxe a Udaipur est ailleurs...

Reve de petite fille realise

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Premier voyage en bus de nuit : 15 heures. Lors de l'unique pause-pipi, le chauffeur moqueur m'a designee un sombre terrain vague comme etant les "open-toilets". Meme si je ne suis pas trop regardante sur la proprete salete, pisser au milieu d'hommes me semblaient de pas etre le sort des femmes, meme en Inde alors j'ai opte pour quemander aupres d'un hotel pour avoir le privilege d'uriner au dessus d'une cuvette (english toilets) sale.

L'interet d'un bus de nuit est de pouvoir economiser une nuit d'hotel donc d'y dormir alors, avant de retrouver la musique criarde (cassette en fin de vie) et les coups de klaxons incessants plus utilises que les phares, je voulais m'offrir un petit plaisir pour faire de beaux reves : un the avec une clope. Blaspheme ! Femme que je suis (malgre mes tentatives quelquefois d'effacer toute trace de feminite) devrait patienter a sa place, a l'interieur du bus, a l'abri des regards mi-curieux mi-lubriques... "Come into the bus ! Don't smoke !" Resistante a mes heures, je me suis entetee car avant d'etre une femme, je reste une touriste (a presser) : parfois, dans certaines villes ou points touristiques strategiques, il me semble appartenir a une sous-caste tellement certains energumenes me manquent de respect voire me dedaignent. Toutefois, ces comportements minoritaires sont largement compenses par des signes de sympathie et par ce que je conviens d'appeler des "moments de grace" comme celui qui m'attendait, non a la descente du car ou j'ai du ceder le double de la course au chauffeur de l'auto-rickshaw qui me semblait pourtant le moins arnaqueur, non au moment du marchandage de la chambre que j'ai bacle (apres une fuite d'eau qui a trempe mon sac a dos, une nouvelle chambre aux toilettes bouchees par une turista carabinee, une enieme chambre, acceptable cette fois-ci, m'a ete proposee...). Bref ! Le moment de grace planifie est arrive, ce matin a 9h30 : un american breakfast sur la terrasse du toit de l'hotel avec le... Taj Mahal pour toile de fond !

Le Taj Mahal, ses touristes indiens, son perroquet et moi

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J'avoue que je ne suis pas mecontente meme si quelques recadrages seraient necessaires...

Cas de conscience

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Il n'existe pas de "jour off" lorsqu'on voyage ; 24h/24h & 7jours/7, vous devez assimiler des codes et faire l'effort de comprendre/d'emettre des hypotheses/d'interpreter  des comportements qui vous paraissent parfois archaiques ou juste surprenants ; sans compter, que vous etes constamment confrontes au denuement de certains et au manque d'education d'autres. Evidemment, cet entrechoc des cultures permet de grandir, de s'ouvrir l'esprit et reste completement lie a la notion de voyage mais j'avoue qu'un maximun d'emotions dans un temps concentre me desoriente un peu ces quelques jours... Hier, pour la premiere fois, je me suis demandee ce que je foutez en Inde !

Enclavee au coeur du Madhya Pradesh, Khajuraho est une paisible ville (c'est-a-dire de petite taille - 20 000 habitants) au centre de l'Inde, reputee pour ses sublimissimes temples aux sculptures erotiques (je vous en parle prochainement).

Le Ministere du Tourisme investit beaucoup d'argent pour que Khajuraho devienne un centre touristique plus frequente : en 2008, l'aeroport s'ouvrira aux vols internationaux, une nouvelle ligne ferroviaire reliant Varanasi (ex-Benares) est en construction et les temples subissent actuellement une restauration. Avis aux restaurateurs et hoteliers en herbe : Khajuraho est LE lieu ou investir en Inde du Nord.

En tant que touriste en Inde deux options s'offrent a moi :

- Faire du tourisme culturel et jouir de paysages magnifiques, prendre de belles photos  pour mes vieux jours et partager de bons moments avec des touristes europeens, americains, australiens et sud-coreens dans nos enclos labellises par le Lonely Planet.

- La meme avec des moments d'immersion dans la culture et societe indienne.

Apres un voyage en 2003 de pres de 6 mois en Afrique, j'ai abandonne toute idee de construire de belles et sinceres amities avec des locaux ; cela peut vous paraitre dur ou stupide mais le desequilibre financier Nord/Sud s'octroie une trop grande place pour que se nouent de desinteressees relations au dela des differences culturelles qui peuvent s'averer etre de reelles barrieres.

Savez-vous que je fume quotidiennement en Inde, le salaire journalier de 2 paysans du Rajasthan ? En France, celui de 12...

Les occidentaux font rever parce qu'aux moeurs plus legers (drogue, sexe, alcool) et surtout parce qu'au pouvoir d'achat incomparable... L'expression "porte-monnaie sur pattes" a encore de beaux jours devant elle...

Alors, je me protege... peut etre exageremment... meme si parfois je ne porte plus uniquement un regard anthropologique et me laisse aller et me surprends a m'investir dans une rencontre...

C'est toujours a ces moments que la realite ne manque alors pas de me rattraper !

Kama Sutra, Puri & Yoga

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Suis-je a Khajuraho depuis 5 jours ? 6 jours ? Je perds la notion du temps... Apres le seduisant mais non moins touristique Rajasthan et avant la folie de Varanasi (ex-Benares) et de Kolkata (ex-Calcutta), j'avais prevu de prendre quelques jours de "repos" dans la ville des temples erotiques... Quelle bonne idee !

Khajuraho est tres touristique : les tour-operator envoient leurs ouailles ici pour une nuit (en ce moment, des hordes de sud-coreens et sud-coreennes reputees tres open-friendly avec les indiens...). A ce sujet, iI est interessant d'observer le manege de certains indiens, de vrais gigolos qui se voient offrir des motos ou arrondissent leurs fins de mois difficiles en distillant, pour 20 euros, quelques gateries aux hommes et femmes avides d'echanges plus approfondis... Sinon, la majorite des touristes individuels venus difficilement (5 heures de route defoncee) restent, en moyenne, 3 jours.

Outre la quietude de cette ville, ce sont ses habitants qui me seduisent : je passe mes journees a faire le tour des maisons : je recois environ 5 invitations par jour !!! J'ai du prendre 3 kilos ici... Mmmmm... Les puri...

Hier soir, je me suis retrouvee seule touriste (invitee par une famille apparemment riche et influente), au milieu de 300 musulmans indiens, lors d'une procession (avec de fabuleux chars) qui nous a conduite sur un terrain vague ou j'ai assiste a un spectacle pour le moins etrange : des jeunes hommes, en transe, prenant des braises brulantes pour des fleurs... et jouant litteralement avec le feu (mains, pieds) pendant que la foule hurlait, pour les encourager, d'un ton saccade : "Dula ! Dula ! Dula !" (nom donne a ces courageux du jour). En effet, n'importe quel volontaire peut le faire a condition de se preparer 10 jours auparavant en jeunant et s'isolant dans la mosquee du coin a lire des sourates du Coran toute la journee. Le jour du festival venu, ils sont a bloc ! D'autres hommes les protegent alors d'eux-memes car ils ne maitrisent plus leur corps meme si je n'ai constate aucune brulure. Incroyable !

Je viens donc de passer un cap : maintenant, on me demande plus d'ou je viens (tout le monde le sait) mais combien de temps je reste encore. Une familiarite est nait (meme avec les nombreux rabatteurs -mosquitos) ; la plupart ont enfin compris qu'Ahmid ne m'arnaquait pas : les comportements a son egard evoluent positivement (certains petits malins n'hesitent pas meme a me dire qu'il est gentil pour m'amadouer !).

Au dela de mes nombreux (voire incessants...) echanges avec les indiens, je suivais des cours de yoga que j'ai du stopper cause forcage donc blessure a la main gauche ; ca va un peu mieux : ma main bandee est devenue une attraction et chacun y va de son remede ! Par ailleurs, j'ai sympathise avec une italienne de 55 ans, qui vit en France, et passe 4 mois par an ici depuis 25 ans. Elle a fonde, en partenariat avec le Yogi Ramprakash Sharma, une ONG (creation d'une ecole pour les plus pauvres et ouverture d'un dispensaire notamment a destination des femmes -qui ont un fort taux de mortalite avant l'age de 35 ans...-) et bien sur, je passe le plus de temps possible a contempler et photographier les nombreux temples a la statuaire erotique que compte la ville.

Comment j'en suis arrivee a baiser les pieds d'un gourou...

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Quand Guruji (le suffixe "ji" exprime une affection particuliere que l'on porte a une personne -exemple : Celineji) m'a fait signe de me prosterner, front colle sur le sol puis de baiser chacun de ses pieds, je me suis poliment executee... il faut dire que je priais depuis des heures alors je n'etais pas a une heresie pres...

Tout a debute par une invitation a diner avant-hier soir dans la maison de Lata, un photographe que j'ai connu en faisant regulierement imprimer les photos des familles qui m'invitent a diner pour ensuite leur offrir en guise de remerciement. Sa fille de 20 ans lui a demande d'organiser une "puja" pour demander a Shiva de resoudre ses problemes ; je n'ai pas compris tous les enjeux mais apres s'etre mariee (mariage arrange) a 17 ans, elle est allee vivre comme le veut la tradition dans sa belle-famille et comme frequemment, cela s'est mal passe. Elle a alors, avec l'accord de son mari, regagne son douillet nid familial, pour une duree indeterminee ; elle revit donc avec ses adorables parents (sa mere qui enseigne l'hindi, son frere de 21 ans, Dinesh (devenu mon pote) et leur jeune soeur de 15 ans. Leur frere aine a disparu il y a 6 ans... Parti en moto faire un tour, il n'est jamais rentre...).

Aujourd'hui, deux ans plus tard, la miss n'est toujours pas officiellement separee est divorcee (sic...) et est devenue danseuse et actrice : elle vient meme de signer un contrat avec une societe de production cinematographique. En partance pour Bombay, je me demande dans quelle mesure elle n'a pas intelligemment intrigue pour s'emanciper...

Lors de ma premiere visite, elle etait avec Guruji (qui aurait, un jour, allume un feu par la pensee...) et son assitant. Pendant 24 heures, a tour de role, ils lisaient le Ramayana, micros et hauts-parleurs branches (pour en faire profiter le village ?). Apres avoir sympathise avec tout le monde et m'etre fait peint les pieds en rose fushia par la tante par alliance (une rebelle : elle a ete bannie par sa famille pour avoir fait un mariage d'amour), je me suis vue invitee pour assister le lendemain a la suite de la puja.

Je les ai donc rejoint, hier, a leur retour du temple, ou tout a commence pour moi par la confection des plateaux d'offrandes. Un jeune indien, venu specialement de sa campagne pour l'occasion (je suis la premiere touriste qu'il approche, bien qu'il ait deja 20 ans ! Autant vous dire, qu'il ne me quitte pas des yeux et est emerveille par chacun de mes gestes...), bref, ce jeune homme a du decouper d'un gros bloc de terre glaise, 5000 morceaux que nous avons tous roules entre nos paumes (j'ai les mains crevassees...) avant de les tremper dans des pots emplis de grains de riz colores (rouge, vert, jaune).

Pendant la pause tchai, Guruji m'a solennellement proposee (Dinesh nous a servi d'interprete) si je souhaitais qu'il demande a Shiva de me donner des forces pour ma vie future. J'ai, curieuse, accepte... et appris par la meme occasion que j'avais une longue ligne de vie (Guruji ne doit pas savoir lire dans les poumons des tabagiques...).

En milieu d'apres-midi, nouvelle corvee : ecrire 5000 fois sur des feuilles d'arbres, le mot RAM (nom d'une des reincarnations de Shiva... ou peut etre bien de Vishnou...). Meme les vieilles dames edentees et pieuses sont devenues mes copines, surprises de voir une touriste si devote : si elles savaient que je fais ca juste pour l'experience anthropologique et il est vrai aussi pour ameliorer mon Karma au cas ou...

Est alors arrivee la puja que j'observais de l'exterieur avec beaucoup d'attention. Guruji a senti mon envie de participer et m'a invitee a me joindre a eux... 

Non, je vous oublierais pas...

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La plupart des touristes en Inde choisissent l'itinerance (certains meme a velo !), de quelques semaines jusqu'a 6 mois. Je rencontre egalement des occidentaux residents ainsi que des personnes investies dans des missions humanitaires ou plus frequemment des occidentaux en quete de spiritualite s'initiant au choix au bouddhisme ou a l'hindouisme ; certains devenant meme moines ou nonnes ou partageant la vie d'un gourou dans un des nombreux ashrams que compte l'Inde. Certains touristes se fondent meme avec les sadhus (aussi sales, aussi denudes et avec les memes dreadlocks) : les "perches" comme je les surnomme (affectueusement).

Nous sommes tous fascines par ce sous-continent fascinant que je peine a decrire. Parfois, certains se plaignent de la salete (l'Inde est une dechetterie a ciel ouvert...), des odeurs pestinentielles qui emanent des immondices ici et la, lieux privilegies des vaches, qui a defaut d'herbe, se regalent de papier et de pourriture ainsi et surtout de l'avidite des indiens. Neanmoins, tous avouent vivre des moments de grace... Dans la meme minute, je peux effectivement me sentir en communion totale avec les indiens puis si loin de leur facon de penser qui au choix m'agace et/ou me rappelle les essentiels. N'est-il pas vrai que l'age ne signifie rien ? N'est-ce pas plutot l'experience et les connaissances acquises au cours de notre vie qui priment ?

Cette itinerance des voyageurs, les indiens l'assimilent meme s'ils ne voyagent pas beaucoup (principalement pour raisons economiques) ; ils aiment savoir quelles villes nous avons visite avant et ou allons-nous apres, meme si souvent ils finissent par nous vanter les merites de leur ville avant de nous mettre en garde contre les dangers qui nous guettent ailleurs : "Don't trust in anybody !" Ce qui n'est pas si faux...

Pourtant, l'itinerance a ceci de pervers : nous partageons des moments extraordinaires avec les locaux mais des que l'appel du large se fait sentir parce que nous avons l'impression d'avoir fait le tour d'un endroit, d'etre arrives a la limite des echanges possibles avec les indiens ou parce que nous avons un pseudo planning a respecter, que nous fantasmons sur des lieux accessibles en quelques heures de train/bus,  que la routine s'installe, que la realite nous rattrape... Bref ! Pour 1001 raisons plus ou moins personnelles, pour la plupart, nous voyageons d'une ville a une autre, nous attardant sur certaines personnes, fuyant d'autres, nous arretant dans des endroits magiques, pestant contre d'autres... Nous butinons et nous orientons principalement au feeling.

A chaque fois, nous promettons a nos "amis" de revenir l'annee prochaine, de garder contact, par mail, telephone ou voie postale. Dans L'odeur de l'Inde, Pier Paolo Pasolini nous livre ses premieres impressions lors de son voyage en 1961 et se laisse a penser : "Chaque fois qu'en Inde, on laisse une personne, on a l'impression d'abandonner un moribond qui va se noyer au milieu des epaves d'un naufrage. On ne peut pas resister longtemps a cette situation ; desormais, toute la route de l'Inde derriere moi, etait semee de naufrages qui ne me tendaient meme pas la main."

Pasolini tourmentait ses compagnons de route, je tourmente mes lecteurs avec mes scrupules...

Entre espoir et desespoir

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Mon estomac m'a finalement lache apres 2 mois de paisible vie gastrique.

Malade depuis 3 jours, j'ai du, aujourd'hui, demander en urgence, l'asile aux moines du Pemayangtse Gompa ("lotus sublime et parfait") que je visitais ; j'ai dormi toute la journee dans l'une de leurs habitations traditionnelles qui entourent l'ensemble religieux... Aucun bruit pour distraire mon sommeil... Peut etre juste des gazouillis d'oiseaux et des rires d'enfants-moines... Ce silence aurait pu m'etre pesant mais non... Il m'a juste semble bienveillant et reparateur...

Malgre ces ennuis de sante, je me sens bien, ici, dans le Sikkim, avec chaque matin, au reveil, une vue epoustouflante sur le mont Khangchendonza qui culmine a 8 598 metres !

En terre bouddhiste, j'ai mis de cote Le Mahabharatra. Je devore actuellement L'Equilibre du Monde, un roman passionnant sur l'Inde contemporaine et peut etre que la funambule que je suis devenue a trouve une partie de ses reponses dans ce livre...

"Le secret de la survie est l'acceptation du changement, l'adaptation."

"Tout s'effondre et se reconstruit, joyeux est celui qui reconstruit."

" Il faut parfois utiliser ses echecs comme marchepieds vers le succes et maintenir un bon equilibre entre l'espoir et le desespoir... "

"Tout est une question d'equilibre."

A mediter ! :-)

Losar dans une famille tibetaine

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Le 18 fevrier, les tibetains celebraient leur Nouvel An, Losar (selon le calendrier tibetain reposant sur un cycle lunaire de 60 ans qui a debute 1027 avant JC, nous sommes entres dans l'annee 2129) ; je ne pouvais pas ne pas etre de la partie apres mon coup de foudre pour ce peuple au debut de mon voyage a Dharamsala. Surtout que j'avais l'honneur d'etre l'hote de la famille de Tsering, un des 4 jeunes acteurs de Richard Gere is my hero, a Gangtok, capitale du Sikkim ou vivent 10000 refugies (ils seraient 50 a 60000 dans la ville d'exil du Dalai Lama). C'etait une grande chance car traditionnellement, les tibetains ne sortent pas de chez eux, ce jour-la... Ca porte la poisse...

Privilegiee, j'ai donc partage l'intimite d'une adorable famille pour ce premier jour des festivites qui durent generalement 3 jours (le second est reserve aux visites familiales* et le dernier a l'implantation de nouveaux drapeaux de priere sur le toit et a la ceremonie de la fumigation ou l'on brule des branches de genevrier dans une cheminee construite sur les terrasses en priant).

L'ambiance m'a rappelee celle d'un Noel reussi (tant soit peu qu'un Noel puisse etre reussi...).

Celebrer Losar revet aussi un aspect politique ; un jour particulier ou l'on revendique sa nationalite et l'ou on reve de rentrer au pays. Le combientieme Losar celebre en exil est-ce ?

Nous sommes, ce 18 fevrier 2007, entres dans l'annee "de la laie de feu" qui pour les astrologues tibetains devrait être une annee "optimiste, marquée par la sécurité et la prospérité, mais pouvant aller jusqu’à l’excès et au gaspillage".

Melting pot revigorant

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La noix de lavage indienne provient d'un arbre sapindus mukorossi que l'on trouve au nord de l'Inde et au Nepal. La coquille de la noix de lavage contient de la saponine, un agent actif qui a un grand pouvoir lavant et detergent. C'est pourquoi, la noix de lavage est utilisee comme lessive. Biologique, elle respecte l' environnement : les eaux de lavage et de rincage ne rejettent aucun agent chimique ou polluant dans les reseaux d assainissement et les cours d eau.

Lorsque j'ai rencontre Thierry, lors d'une croisiere sur le lac Pichola a Udaipur, avec ses mocassins et son jean alors qu'il faisait plus de 25 degres, je me suis gaussee... Pourtant, au fil de la conversation, j'ai appris que, outre le fait que British Airways avait perdu sa valise, il venait pour la premiere fois en Inde afin d'etablir un partenariat equitable avec des producteurs indiens de noix de lavage. Je ne savais meme pas ce qu'était la noix de lavage... Quelle c**** je fais parfois...

Aujourd'hui, sa societe Sabival specialisee dans la commercialisation de produits naturels lance une boutique en ligne que je vous invite a decouvrir ici !

Je ne vous parle qu'a de rares occasions de mes rencontres avec d'autres voyageurs alors qu'en parallele de mes peregrinations au coeur de la societe indienne, je rencontre tellement d'interessantes personnes qui ont des projets, des talents et surtout se donnent les moyens de concretiser leurs reves et objectifs ! Ca me fait un bien fou !

La morosite ? Tres franco-francaise...

Calcutta au quotidien *

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Mes copines des Sunderbans

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Je revais de jungle, de climat tropical, de pirogues, de villages de pecheurs, de campagne indienne... Mon voeu s'est exauce dans les Sunderbans (voir carte ci-contre).

C'etait humide (plus de 95%) et assez inhospitalier (au coucher du soleil, les moustiques transmetteurs de paludisme attaquaient et les tigres rodaient). Ni PQ ni cafe, produits essentiels devenus dispensables pour la touriste que je suis (bon, j'ai quand meme trouve des serviettes en papier, hein !). Electricite rarissime (en fait, seul mon hotel possedait un generateur qui etait alimente de 18h a 20h). English spoken inexistant (exception faite d'un guide et d'un homme de Kolkata en visite chez sa belle-famille).

Le Lonely Planet previent qu'il est difficile et couteux de se rendre en individuel dans la Sunderbans Tiger Reserve sans beaucoup plus d'informations mais je revais tellement d'y aller que je me suis lancee dans cette expedition aleatoire en me disant que si j'echouais, je ne perdrais que du temps...

Meme si completement surrealiste, le trajet de Kolkata aurait pu suffire a me ravir... 3 heures de bus cercueil roulant ou peu a peu, les faubourgs bruyants et pollues de la metropole bengale ont  laisse place aux rizieres verdoyantes des Sunderbans, suivies d'une heure de "ferry boat" sur l'un des bras du Gange puis d'une heure de cyclo-pousse collectif (4 personnes sur une planche de bois fixee a un antique velo) traversant des hameaux aux huttes de terre cuite et toit de chaume au milieu de veaux, vaches et moutons, sur des chemins bordes de palmiers.

Je vous passe les considerations pratiques pour trouver un hotel, de la nourriture et un bateau pour moi toute seule*  et vous invite juste a vous imaginer naviguer shanti, shanti (tranquille, tranquille...), dans une immense mangrove (inscrite au Patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1987), achetant du poisson, de pirogue a pirogue, aupres de pecheurs croises sur les rivieres et en esperant apercevoir un tigre royal du Bengale traverser a la nage une riviere ou devorer une gazelle (hum...) au coeur d'une jungle luxuriante.

Je n'ai vu aucun de ces mythiques felins, bien que cette reserve soit l'habitat de l'une des plus importantes populations de tigres au monde ; au dernier recensement, en 2004, 249 etaient denombres au sein du Tiger Project (25 en dehors).

Le jour precedant mon arrivee, des touristes avaient eu la chance d'observer un couple. Par ailleurs, les gardes forestiers venaient de constater que quelques tigres se rapprochaient dangereusement des villages alors la decision a ete prise la veille de mon excursion d'envoyer deux detonations afin de faire fuir les tigres menacants... au dam des touristes (unlucky), au bonheur des locaux... Ces mesures de protection, parmi d'autres, ont pour but de faire chuter le nombre de morts attribuees aux tigres, passees de 200 a 34 par an.

De tout facon, ma curiosite etait plus piquee par la vie des villageois que par les mouvements des tigres (pourquoi leur foutent-ils pas un GPS !?).

38 eme et derniere note made in India

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Plus que quelques heures avant le retour a Paris... J'ai assiste a mon dernier coucher de soleil ici a Bombay... Je suis incapable de reflechir a quoique ce soit... Epuisee emotionnellement par ces 15 semaines passees en Inde... Cette derniere note made in India est la plus spontanee et certainement la moins interessante mais j'ai besoin d'ecrire...

Ce voyage semble se terminer sous de bons auspices. Decidement... Tout aura ete magique... Ma derniere soiree a Goa s'est eternisee jusqu'au petit matin a boire des bieres avec le "plus sexy vendeur de sapin de Noel" selon un journal new-yorkais et mon ami Raymond, 58 ans, qui voyage autour du monde depuis... 1968 !!!

Le lendemain, j'ai dit adieu a la mer d'Oman - un vrai jacuzzi, celle-la !- et ai pris un bus de nuit -un vrai cauchemar... - pour rejoindre Bombay dont je ne savais absolument rien puisque mon Lonely Planet traite que du nord de l'Inde. Alors, juste avant d'arriver, j'ai questionne une indienne dans le bus pour savoir ou prendre une douche et poser mes sacs pour cette ultime journee. Apres discussion, il s'est avere que son amie touriste, une jeune israelienne qui vient tous les ans depuis 5 ans, est convoquee a l'aeroport a la meme heure que moi -3 heures du matin...-. Donc, Marina -chretienne d'ou le prenom- m'a invitee chez elle aujourd'hui et cette nuit, je partage le taxi et les pleurnichements avec Mira. Cool !

Je ne pouvais pas quitter l'Inde sans un dernier bain de foule - Bombay est la ville la plus peuplee d'Inde {15 millions d'habitants} - alors j'ai marche toute la journee... Je suis epuisee...

Et paf !!! Dans les rues de Colaba, un casteur m'a propose de faire de la figuration dans un film bollywoodien !!!!! Je savais que cela m'arriverait !!!! Je suis degoutee... Le tournage est prevu demain...

Je me suis perdue et retrouvee dans un bidonville... un vrai... jamais ressenti autant intensement la misere qui cotoie le luxe comme disent les magazines de voyage sur l'Inde... L'un des plus grands palaces indiens -le Taj, je crois- est a moins de 2 kilometres... C'etait essentiellement des pecheurs qui vivaient la. C'etait en fin de journee et l'heure de taper le carton... Ambiance plutot joyeuse donc ! Pourtant, je ne me suis pas eternisee et n'ai pris aucune photo... Par respect. Peut etre est-ce idiot... je ne sais pas...

J'ai aussi passe une heure avec des momes a rigoler et prendre des photos.

J'ai mange mon dernier dal et bu un de mes derniers masala tchai.

J'ai pris mes derniers coups de soleil. Je crois que j'ai vu qu'il fait 9 degres a Paris... Ici, il fait 31...

Je ne suis pas encore partie que je suis deja nostalgique...

Cette note n'a aucun fil conducteur, aucune coherence mais je ne veux pas arreter d'ecrire... ne veux pas reflechir... juste rester ici dans ce cyber ou je perds la notion du temps...

L'heure des bilans n'a pas encore sonnee... Je n'ai aucun recul... A Goa, Raymond m'a pose pleins de questions sur mon periple pour finir par me dire que j'etais une "sacree bonne femme". Cela m'a evidemment fait plaisir meme si je reste persuadee que c'est acccessible a la plupart d'entre nous de voyager en Inde ... Suffit d'aimer rencontrer des gens, d'avoir l'esprit ouvert, un peu de bon sens et d'intuition et surtout etre capable de gymnastique intellectuelle : apprendre et aimer perdre ses reperes et sa "bonne" education pour decouvrir une culture radicalement differente. Pour l'anedocte, je ne m'excuse plus de roter...

Bref ! Je sais tout de meme que mes trois places preferees ont ete,  par ordre chronologique : Dharamsala et la decouverte du peuple tibetain, Khajuraho ou j'ai fait la puja et rencontre tant d'indiens puis dernierement, les Sunderbans - je ne me suis pas encore remise de cette rencontre avec ces femmes...-.

Alors ? Retourner en Inde ?  Pour realiser un doc sur les femmes des Sunderbans ? J'en reve...

De retour a Paris, je vous donnerais mes premieres impressions - pour la coherence du blog, c'est preferable...-

Je pense egalement que j'ecrirais sur Goa, Calcutta et Varanasi, ferais une note globale "bons plans" pour ceux qui preparent un voyage, publierais mes photos preferees, ferais un bilan de la vente privee -merci !!!!!- et peut etre un portrait de Raymond. Incroyable personnage !

Je vous tiens au courant ici meme de comment s'organise la soiree entre vous et moi des que j'atterris j'arrete de planer...

Merci de m'avoir lue pendant toutes ces semaines...

Peut etre ferais-je une note sur le plaisir que j'ai pris a animer un blog et sur ce que cela m'a apporte et/ou change dans ma facon d'apprehender le voyage et notamment les rencontres.

Fin de la note.