Les pérégrinations indiennes d'une funambule

Pourquoi l'Inde ?

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D'un point de vue très pratique et simpliste :

- L'Inde reste le pays le plus accessible pour les budgets routards : il peut être suffisant de voyager avec 10/15 euros par jour...
- L'Inde est par excellence le pays des voyageurs avec des infrastructures touristiques développées : argument essentiel lorsqu'on voyage seule (le "e" prend ici toute son importance !)
- L'Inde est un pays vaste et j'ai envie aujourd'hui de m'octroyer le luxe de prendre mon temps pour errer au pied de la chaîne de l'Himalaya, dans la vallée du Gange, au Rajasthan, à Kolkata (ex-Calcutta) et à Mumbai (ex-Bombay).

Autrement, pourquoi l'Inde ?

Le déclic

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Comme au cinéma, il existe des incidents déclencheurs (les moteurs ou catalyseurs de l'action, initiant un conflit avec une force ou un personnage opposé), dans la vie, il existe des déclics qui surviennent souvent lors de conflits intérieurs.

Mon déclic pour partir  à l'aventure aussi rapidement ? Je peux le dater : le 12 novembre 2006. Alors, que j'étais avachie devant la télé, une tablette de chocolat à portée de mains, je suis "tombée" sur un film documentaire retraçant l'expédition solitaire de l'exploratrice Priscilla Telmon sur les traces de Alexandra David-Neel à travers l'Himalaya...

Pour mieux comprendre, je vous invite à découvrir la bande-annonce de ce film "Au Tibet interdit" produit par Bonne Pioche (ceux là même qui ont produit "La Marche de l'Empereur").

L'itinéraire

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On pourrait imaginer que 10 semaines en Inde du Nord suffiraient à apaiser ma curiosité… Que nenni ! Sur le papier, je suis déjà obligée de faire le deuil de certaines destinations. Ce pays est gigantesque : les trajets (en train et en bus) sont longs (et éreintants d’après les échos). Même s’il est toujours difficile de se projeter, n’ai-je pas déjà organisé avec succès le voyage d’un ami en Iran alors que je n’ai jamais mis les pieds dans ce pays !?

 

Alors voilà, j’atterris lundi matin à Delhi, la capitale administrative puis je me dirige dés le lendemain dans le Punjab (« Pays des cinq rivières »), à la frontière pakistanaise pour visiter le temple d’Or d’Amritsar, le sanctuaire le plus sacré du sikhisme « niché dans les ruelles animées de la vieille ville, parmi les bâtiments historiques, les échoppes et les marchés » dixit le Lonely Planet (LP pour les intimes).

 

Après quelques jours d’acclimatation, je me dirigerais dans l’Himachal Pradesh, le pays des sommets aux neiges éternelles ; cette région au pied de la chaîne de l’Himalaya éveille tous mes vieux fantasmes d’aventurière…

 

Premieres impressions

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Ces premieres heures en Inde depassent tout ce que j'avais pu rever... Comme une enfant, je m'etonne et m'extasie a chaque instant.

L' arrivee s`est faite toute en douceur ; mon vol en provenance du Qatar n'a pas attire les foules. En plein jet-lag (+4h30), je me suis dirigee comme une automate au guichet de la State Bank of India pour changer des especes puis au guichet taxis pre-payes en donnant l'indication d'un quartier de Delhi ou se concentre les hotels bon marche : Paharganj. A la sortie de l'aeroport, quelle heureuse surprise ! Il est 8h30 et le soleil brille. Temperatures clementes (autour de 20/21). Rassuree (ma plus grande apprehension etait de perdre la raison a la sortie de l'aeroport), je cherche le taxi qui m'est attribue mais soudain, je suis prise d'un doute : ca ressemble a quoi un taxi indien !?

Tout au long de la course (quel mot approprie pour decrire ce trajet...), le chauffeur use et abuse du klaxon en slalomant entre toutes sortes d'engins (rickshaws-vehicules motorises a 3 roues-, velos, scooters, voitures, motos, des bus bondes -ce qui semble apparaitre ici comme un pleonasme-) et meme des vendeurs de bonnets de Pere Noel ! Pour tout vous avouer, je n'ai pas encore cerne si les indiens circulaient a droite ou a gauche (les volants sont a droite)...

Un laps-de-temps-que-je-ne-saurais-definir plus tard, il m'a deposee comme convenu dans le fameux quartier des hotels roots et la, la montee de la rue principale (Main Bazaar) depasse mon imagination ; des vaches mais aussi un melange de population tout a fait heteroclite, des couleurs criardes, des chiens, des odeurs d'encens et du bruit... J'entre dans le premier hotel au nom familier (Lonely Planet) et decide, trop excitee, de surmonter ma fatigue pour prendre un cafe a la premiere terrasse et ainsi observer avec curiosite les va-et-viens des uns et des autres. Grandiose spectacle de rue.

Oh my God ! *

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Instable, brinquebalant, qui releve de l'equilibrisme, qui rappelle les tape-culs de notre enfance... Qui suis-je ? Un cyclo-pousse autrement dit une charette tiree par un cycliste. Vous devinez que ce "moyen de transport" me laisse perplexe mais a 4h30 du matin, dans une ruelle sombre uniquement eclairee par quelques feux de camps rechauffant des sans-abri ; vous pouvez imaginer que j'ai accueilli cet indien sur son velo, jailli de la penombre comme le messie !

Trop decalquee par la nuit blanche du voyage, le decalage horaire et mes premiers pas vers l'inconnu que je n'ai pas accompli mon unique mission de la veille : acheter un ticket pour le train de Shimla. Arrivee a la gare ferroviaire de New Delhi, je me suis vite trouvee ennuyee lorsque j'ai constate que l'International Tourist Bureau n'ouvrait qu'a 8 h... Logiquement, j'ai alors gagne mon lot de rabatteurs, qui apres negociations, me proposaient encore 4 fois le prix normal ! Apres quelques compromis et sourires, j'ai finalement trouve un ticket a un prix acceptable. Ouf ! Car deambuler dans cette immense gare grouillante ou je devais enjamber des corps endormis voire des formes etranges sous de maculees couvertures me demandait beaucoup d'energie...  5 heures plus tard, changement de train a Kalka aux portes de l'Himachal Pradesh, le "pays des sommets aux neiges eternelles" ; je crois dater le debut de mon voyage a cet instant...

Relax !

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Je vous presente Bim, 21 ans. Bim s'exerce a la profession de rabatteur et etait tres etonne de m'avoir manquee a mon arrivee a Shimla : un de mes compagnons de wagonnet avait anticipe l'assaut de porteurs, rabatteurs, chauffeurs de taxis, conducteurs d'auto-rickshaws... en me faisant descendre du train par l'arriere puis en longeant les rails sur 100 metres afin d'eviter la traversee de la gare. Bref, soucieux de la qualite de son travail, Bim s'est mis en tete de m'accompagner lors de mes peregrinations.

De plus en plus detendue, j'ai accepte son invitation en excluant tout don d'argent mais en acceptant de le fournir en cigarettes et thes. Ce fut une belle et aventureuse journee grace a son aide.

Sulfureux Tatapani

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Repute pour ses eaux sulfureuses, je crois avoir observe le defile des 500 ames de Tatapani sous ma fenetre, avant-hier, a l'heure du bain (purificateur, soit mais avant tout avec des vertus de lavage/savonnage/rincage) dans l'un des plus longs fleuves d'Inde (Satluj).Sur cette plage publique, les femmes et les hommes sont separes hypocritement par des paravents qui ne cachent aucun des atouts des uns et des autres.

Comme unique touriste du village, une indiscutable et "royale" option m'a ete designee : le bain prive du Spring View Hotel. Alors, apres avoir observe les indiennes, j'ai enfile mon bikini et noue mon pareo au dessus de ma poitrine afin de me plonger dans ce cube d'eau naturelle bouillante ; ce qui devait etre comme un jacuzzi (les bulles en moins) est devenu un bain dans une eau saumatre aux odeurs pestinentielles (cause decharge publique sauvage a proximite).

A ma sortie, Umesh, le gerant de l'hotel m'a invitee a enfourcher sa moto a la decouverte d'une grotte ou Shiva a medite. Cheveux aux vents, nous avons roule jusqu'a une epicerie ou nous nous sommes approvisionnes en allumettes, cacahuetes et encens avant de descendre au coeur de la foret ; a mi-chemin, Umesh a meme eu la delicatesse de m'avertir qu'il y avait quelques probabilites non negligeables que nous croisions un leopard auquel cas, la consigne est de ne pas bouger...

Mon Noel chez les bouddhistes

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Rewalsar Lake est un paisible village dans la Vallee de Kullu ou reside une importante communaute tibetaine.

Rewalsar Lake est un lieu saint pour :

- les bouddhistes : c'est de la que partit Padmasambhava, un moine du VIIIeme siecle qui entreprit de repandre la foi au Tibet.

- les hindous : c'est ici que le sage Rishi Lomas fit penitence a Shiva.

- les sikhs : le 10eme gourou, Gobind Singh sejourna a Rewalsar pendant un mois.

De cet oecumenisme, se degage une forte atmosphere spirituelle ou regnent, en toute harmonie,  les restaurants tibetains, les moines et nonnes bouddhistes ainsi que les ascetes hindous.

Autour du lac, les conversations s'engagent facilement. Peut etre meme un peu trop : j'ai vecu un grand moment de solitude hier matin, lorsqu'une nuee de collegiens s'est ruee vers moi pour m'assaillir de questions ! Cependant, c'est autour de ce lac que, pour la premiere fois, des femmes m'ont abordee naturellement ! Enfin !

Alors, en ce jour de Noel, j'ai commis quelques infidelites au Christ et a Shiva en priant Bouddha... Si avec tous ces efforts, mon karma ne s'ameliore pas, c'est a en rester definitivement athee !

Accompagnee de mon nouvel ami indien (bouddhiste), Sangpo, je suis donc partie a l'ascension d'une grotte ou trone un immense Bouddha et ou meditent des moines et des nonnes. En chemin, nous avons croise un ascete hindou (en hindi, un "baba" qui fumait un joint comme tous les babas !).

Apres une eprouvante montee, nous avons achete de l'encens et prie. Enfin, j'ai juste observe Sangpo parce que c'etait trop complique pour moi ; sa priere ressemblait a une priere musulmane... Par contre, j'ai coince une piece d'une roupie dans une des parois de la grotte et allume un cierge une bougie (?) avant d'offrir mon obole pour la construction d'une statue geante de Bouddha qui tronera au-dessus du lac un jour (en travaux depuis 5 ans, personne n'est aujourd'hui en mesure de predire la date de son erection).

A la fin, nous avons noue, parmi des milliers d'autres, nos drapeaux de prieres (que nous avions pris soin, au prealable, de faire benir par un moine). J'en revais, c'etait magique !

En redescendant, nous avons fait un detour par un temple hindou (re-eau benite et petits bonbons blancs) avec une nouvelle particularite puisque j'ai du, ensuite, arborer toute la journee un point rouge (colorant naturel) entre les  yeux...

Mariage contrarie

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Sangpo est un jeune indien, bouddhiste, de 24 ans qui tient, avec son frere, un cybercafe aux connections approximatives a Rewalsar Lake.

Il aime Angelina Jolie (pour ses levres...), le joueur de foot portugais, Ronaldo (le beau gosse, tete a claques), le hip hop americain et la musique indienne.

Originaire de l'extreme-nord de l'Inde, de Keylong precisement (a 3350 metres d'altitude), il vient de finir ses etudes a l'universite de Chandigarth, ville la plus propre et la plus prospere d'Inde.

Sangpo etait heureux de rencontrer une francaise avec qui parler "saucisson" !  En effet, un de ses amis, marseillais, lui envoie regulierement du saucisson par la Poste : chaque soir, avant de se coucher, il s'en decoupe une fine rondelle qu'il deguste avec du pain, du fromage et de la biere !!!

Aspirant aujourd'hui a une vie plus simple (moins de fetes, d'alcool, de cigarettes et de vetements fashion couteux), Sangpo m'a confiee son histoire personnelle... suite a la rencontre de son ex-petite amie accompagnee de son mari, lors d'une de nos ballades dans les montagnes.

Ensemble depuis un an, Sangpo et elle projettaient de se marier. Ils s'aimaient. Leurs familles respectives approuvaient. Alors, quoi ? Ben... tant que ses deux freres aines, ages respectivement de 26 et 28 ans, ne sont pas encore maries, Sangpo  ne peut convoler en justes noces !!! Dans sa region ? Dans sa famille ? En Inde ? Chez les bouddhistes ? Je n'ai reussi a cerner l'origine de cette tradition...

Free Tibet

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Dharamsala. Ville de residence (et d'exil...) de Sa Saintete le 14eme Dalai Lama, du gouvernement tibetain et de milliers de refugies.

Je n'ai plus l'impression d'etre en Inde (d'ailleurs, les indiens sont minoritaires, ici). Il est particulier d'observer les tibetains recreer un peu de leur patrie dans cette petite ville de l'Himachal Pradesh. Dharamsala est une ville animee : elle est devenue la residence d'ete branchouille des occidentaux (sont maintenant presque tous a Goa pour l'hiver). Les 5 ou 6 rues sont envahies par les boutiques de souvenirs, de vetements "made in India" et autres folklores indo-tibetains.

Pourtant, apres une journee, j'aime deja Dharamsala, McLeod Ganj (1770m) a 4 kilometres a pied au-dessus, plus precisement (le gouvernement tibetain siege, depuis 1959, a Gangchen Kyshong, a mi-chemin entre les deux).

Il est si rejouissant, meme si ce mot n'est sans doute pas le plus approprie, disons qu'il est plaisant de regarder ces refugies rirent, vivrent notamment apres le terrible chemin, qu'ils ont presque tous parcouru, clandestinement, a pied, au coeur des montagnes les plus hautes du monde, pour echapper au joug de l'armee chinoise.

Politique Tibet

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Apres 2000 ans d'histoire, en mai 1949, la Chine a envahi le Tibet . Le nouveau gouvernement communiste chinois decidait donc unilateralement de "liberer la population tibetaine opprimee". Le parti arguait du passe commun des deux nations sous la ferule de l'empire monghol alors que depuis 1642, le Tibet jouissait de son independance.

En 1959, age de 24 ans, craignant pour sa securite, Sa Saintete le 14eme Dalai-Lama (chef spirituel et politique) prit la decision de s'exiler et demanda l'asile politique en Inde.

Depuis 1960, le gouvernement tibetain lutte donc, d'ici, pour la liberation du Tibet. Aujourd'hui, ce sont 250 000 tibetains qui ont choisi, dans la douleur et parfois au peril de leur vie (la traversee de l'Himalaya est decrite comme un calvaire) de se refugier a l'etranger et en premier lieu, a Dharamsala, au nord-ouest de l'Inde.

Au dela de l'oppression chinoise et bien qu'en 1989, le Dalai-Lama ait recu le Prix Nobel de la Paix pour sa determination a trouver un reglement pacifiste a cette annexion, le Tibet souffre d'une non-reconnaissance de la communaute internationale (il ne siege, par exemple, pas a l'ONU) et assiste impuissant a la singularisation de la Chine capitaliste qui enfreint pourtant les Droits de l'Homme les plus elementaires.

Aujourd'hui, le Dalai-Lama preconise une controversee solution intermediaire, bien qu'il jouisse d'une popularite impressionnante, qui consisterait a faire du Tibet, une province autonome au sein de la Chine au prix d'un abandon consenti de son independance...

Les exiles que je cotoie, ici, ont une vie plus enviable (meme si difficile) que celle de leur famille et amis restes au pays. Toutefois, par solidarite, je me dois de vous informer ce qu'au quotidien, signifie, pour 6 millions d'humains, le mot OPPRESSION.